Tietokortti
- Latinankielinen nimi
- Aquila (Aql)
- Kirkkain tähti
- Altair (α Aql)
- Suhteellinen kirkkaus
- 0,77 mag
- Hipparcos-luettelo
- HIP 97649
- Pinta-ala
- 652 deg² (sija: 22/88)
- Rektaskensio
- 18h 41m 18s – 20h 38m 44s
- Deklinaatio
- -11° 51' 59'' – +18° 41' 18''
- Naapuritähdistöt
- Nuoli, Herkules, Käärmeenkantaja, Käärme (häntä), Kilpi, Jousimies, Kauris, Vesimies, Delfiini
Näkyvyys
Tähdistö Kotka
Kotka on pohjoisen ja eteläisen pallonpuoliskon tähdistö. Sitä voi siis havaita kaikkialta maailmasta. Sen kirkkain tähti on α Aquilae, jonka arabialainen nimi on Altair (sanoista an-nasr at-tair, ”lentävä kotka”). Se on taivaan kahdenneksitoista kirkkain tähti.
Altair kuuluu kuuluisaan Kesäkolmioon, yksinkertaiseen tähtikuvioon, joka on kesäkuukausina helppo löytää pohjoiselta taivaalta. Kaksi muuta tähteä ovat Vega, Lyyran kirkkain tähti, ja Deneb, Joutsenen kirkkain tähti.
Mytologia
Titaani Prometheus loi yhdessä jumalatar Athenen kanssa ihmiset ja eläimet. Hän opetti ihmisille taidetta ja tiedettä. Kun Zeus kieltäytyi antamasta heille tulta, Prometheus varasti sen ja toi sen heille salaa maan päälle ontossa fenkolinvarressa. Raivostunut Zeus loi kauniin Pandoran ja lähetti hänet maan päälle mukanaan pahuuksia täynnä oleva lipas (Pandoran lipas), joka toi ihmisille ikuisiksi ajoiksi sairauden ja kuoleman. Prometheuksen hän kahlitutti ikiajoiksi kallioon, jossa kotka Ethon söi joka päivä hänen uudelleen kasvavaa maksaansa. Vasta monta vuosisataa myöhemmin Herkules löysi hänet ja tappoi kotkan myrkytetyllä nuolella. Vapaaksi Prometheus sai kuitenkin päästä vasta, kun joku kuolematon olisi valmis kuolemaan hänen puolestaan.
Ennen kuin Herkules löysi Prometheuksen, hän poikkesi kentauri Pholoksen luolaan (kentaurit ovat sekaolentoja, joilla on ihmisen yläruumis ja hevosen alaruumis). Viinikannun vuoksi siellä syttyi riita, jossa Herkuleen oli puolustauduttava ja hän tappoi muutamia kentaureja. Muut pakenivat Kheironin luo, joka oli kentaureista viisain ja oikeudenmukaisin. Hän oli monien jumalien ja kuninkaiden ystävä, oli kasvattanut monia heidän lapsistaan ja tunsi lääketiedettä poikkeuksellisen hyvin. Takaa-ajon aikana Herkuleen kerrotaan osuneen vahingossa Kheironiin myrkkynuolella. Koska Kheiron oli kuolematon, hän ei kuollut, vaan kärsi siitä lähtien loputtomia tuskia. Hän luopui kuolemattomuudestaan, ja näin Prometheus pääsi vapaaksi. Sen jälkeen Zeus siirsi kotkan, nuolen, jolla Herkules oli tappanut kotkan, sekä Kheironin tähdistöiksi taivaalle.
