Tietokortti
- Latinankielinen nimi
- Cassiopeia (Cas)
- Kirkkain tähti
- Schedar (α Cas)
- Suhteellinen kirkkaus
- 2,24 mag
- Hipparcos-luettelo
- HIP 3179
- Pinta-ala
- 598 deg² (sija: 25/88)
- Rektaskensio
- 22h 57m 05s – 3h 41m 14s
- Deklinaatio
- +46° 40' 33'' – +77° 41' 32''
- Naapuritähdistöt
- Kefeus, Sisilisko, Andromeda, Perseus, Kirahvi
Näkyvyys
Tähdistö Kassiopeia
Kassiopeia on pohjoisen pallonpuoliskon tähdistö. Se on sirkumpolaarinen pohjoisnavan suhteen. Tämä tarkoittaa, että sen tähdet ovat niin lähellä taivaannapaa, etteivät ne Berliinistä katsottuna koskaan laske. Tähdistö on siellä siis koko vuoden horisontin yläpuolella.
Tähdistön kirkkain tähti on α Cassiopeiae, jonka arabialainen nimi on Schedar (rinta). Viisi kirkkainta tähteä muodostavat yhdessä epäsäännöllisen W-kirjaimen. Se on Otavan seitsemän tähden jälkeen pohjoisen taivaan toiseksi huomattavin tähtikuvio. Kassiopeia ja Otava sopivat erinomaisesti suunnistamiseen yötaivaalla, sillä niiden välissä on Pohjantähti. Sillä on aivan erityinen asema. Koska se sijaitsee lähes tarkalleen maantieteellisen pohjoisnavan yläpuolella, se on pohjoisen pallonpuoliskon ainoa tähti, joka on aina samassa kohdassa taivasta.
Mytologia
Kreikkalaisen mytologian mukaan kuningas Kefeus hallitsi Etiopiaa. Hän polveutui nymfi Iosta, joka oli Zeuksen rakastettu. Kefeus oli naimisissa turhamaisen Kassiopeian kanssa, joka kerskui kaikkialla olevansa vielä kauniimpi kuin nereidit, merenjumala Nereuksen viisikymmentä tytärtä. Merenjumala Poseidon, joka oli naimisissa yhden nereideistä kanssa, lähetti silloin merihirviö Ketoksen Kefeuksen valtakunnan rannikolle. Apua etsien Kefeus kääntyi Ammonin oraakkelin puoleen. Oraakkeli käski häntä kahlitsemaan tyttärensä Andromedan kallioon ja uhraamaan hänet hirviölle. Vain siten rannikon hävitys voitaisiin pysäyttää. Epätoivoissaan Kefeus noudatti oraakkelin neuvoa. Sankari Perseus pelasti Andromedan kuitenkin viime hetkellä. Sen jälkeen Perseus pyysi Andromedan kättä. Vaikka Andromeda oli jo luvattu setänsä Fineukselle, Kefeus suostui. Lopulta hääjuhlassa syttyi taistelu Perseuksen ja Fineuksen välillä. Taistelun kuluessa Perseus ojensi Medusan pään Fineusta kohti. Tämä muuttui saman tien kiveksi.
Kefeus, Kassiopeia, Andromeda, Perseus ja hirviö Ketos (Valaskala) on myöhemmin siirretty tähdistöiksi taivaalle. Turhamaisuutensa rangaistukseksi Kassiopeia kiertää valtaistuimellaan ikuisesti taivaannavan ympäri ja roikkuu välillä pää alaspäin.
