Tietokortti
- Latinankielinen nimi
- Hercules (Her)
- Kirkkain tähti
- Kornephoros (β Her)
- Suhteellinen kirkkaus
- 2,78 mag
- Hipparcos-luettelo
- HIP 80816
- Pinta-ala
- 1 225 deg² (sija: 5/88)
- Rektaskensio
- 15h 48m 30s – 18h 57m 50s
- Deklinaatio
- +3° 40' 25'' – +51° 19' 27''
- Naapuritähdistöt
- Lohikäärme, Karhunvartija, Pohjan kruunu, Käärme (pää), Käärmeenkantaja, Kotka, Nuoli, Kettu, Lyyra
Näkyvyys
Tähdistö Herkules
Herkules on pohjoisen pallonpuoliskon tähdistö. Sen kirkkain tähti on β Herculis, historialliselta nimeltään Kornephoros (nuijankantaja). Antiikin aikana tähdistön nimi oli Engonasin, ”Polvistuja”; vasta myöhemmin siinä nähtiin Herakles. Siitä muistuttaa yhä tähden α Herculis arabialainen nimi Ras Algethi (”polvistujan pää”). Tähti ι Herculis muodostaa hänen vasemman jalkansa, joka seisoo voitonriemuisesti Lohikäärmeen pään päällä. Tähdistössä sijaitsee M 13, pohjoisen taivaan kaunein pallomainen tähtijoukko. Se on noin 25 000 valovuoden päässä, koostuu noin 300 000 tähdestä ja näkyy jo kiikarilla sumuisena läikkänä tähdestä η Herculis tähteen ζ Herculis kulkevan linjan ensimmäisellä kolmanneksella.
Mytologia
Herkules oli Zeuksen ja Alkmenen, maan päällä kauneimman ja viisaimman naisen, avioton poika. Zeuksen petetty vaimo Hera halusi päästä hänestä eroon mustasukkaisuuttaan, hänen serkkunsa kuningas Eurystheus taas siksi, että pelkäsi valtaistuimensa puolesta. Kun aikuinen Herkules kieltäytyi palvelemasta Eurystheusta, Hera syöksi hänet hulluuteen, ja hän surmasi vaimonsa ja kolme lastaan. Saadakseen anteeksiannon hän palveli Delfoin oraakkelin neuvosta vastentahtoisesti kaksitoista vuotta kuningas Eurystheusta.
Tämä antoi hänelle kaksitoista tehtävää, joiden oli määrä koitua hänen kuolemakseen: (1) Nemean leijonan surmaaminen (Leijonan tähdistö); (2) yhdeksänpäisen Hydran (Vesikäärmeen tähdistö) ja sen liittolaisen, ravun (Ravun tähdistö), tappaminen; (3) Keryneian hirven ja (4) Erymanthoksen karjun kiinniottaminen; (5) Augeiaan karjatallien puhdistaminen; (6) Stymfaloksen lintujen karkottaminen; (7) Kreetan härän kiinniottaminen; (8) Diomedeen ihmissyöjähevosten kesyttäminen; (9) amatsonien kuningattaren Hippolyten vyön noutaminen; (10) jättiläinen Geryonin karjan ryöstäminen; (11) lohikäärme Ladonin vartioimien hesperidien kultaisten omenoiden poimiminen (Lohikäärmeen tähdistö); (12) helvetinkoira Kerberoksen tuominen maan päälle. Matkalla yhdenteentoista tehtävään hän vapautti Prometheuksen, jonka Zeus oli jumalten pettämisestä rangaistukseksi kahlinnut kallioon, missä kotka (Kotkan tähdistö) söi hänen maksaansa. Herkules ampui kotkan myrkkynuolella (Nuolen tähdistö). Vapauduttuaan palveluksesta hän nai Deianeiran. Kun kentauri Nessos yritti käydä väkivaltaisesti tämän kimppuun, Herkules surmasi myös hänet myrkkynuolella. Kuollessaan Nessos antoi Deianeiralle vertaan, muka lemmenloitsuksi. Kun Deianeira myöhemmin epäili Herkulesta uskottomuudesta, hän myrkytti tämän sillä vahingossa.
