Tietokortti
- Latinankielinen nimi
- Lepus (Lep)
- Kirkkain tähti
- Arneb (α Lep)
- Suhteellinen kirkkaus
- 2,58 mag
- Hipparcos-luettelo
- HIP 25985
- Pinta-ala
- 290 deg² (sija: 51/88)
- Rektaskensio
- 4h 55m 02s – 6h 12m 52s
- Deklinaatio
- -27° 16' 44'' – -10° 48' 50''
- Naapuritähdistöt
- Orion, Eridanus, Veistotaltta, Kyyhkynen, Iso koira, Yksisarvinen
Näkyvyys
Tähdistö Jänis
Jänis on eteläisen pallonpuoliskon tähdistö. Sen kirkkain tähti on Arneb. Sen nimi on peräisin arabian sanasta al-arnab ja tarkoittaa ”jänistä”. Itäisen naapurinsa Ison koiran ansiosta Jäniksen tähdistö on helppo löytää taivaankannelta. Iso koira kantaa nimittäin ylpeällä rinnallaan taivaan kirkkainta tähteä, tähteä α Canis Majoris, jonka kreikkalainen nimi on Sirius (kärventävä). Siriuksen kirkkauden ylittävät taivaalla vain Aurinko, Kuu ja jotkin planeetat. Siriuksesta katsottuna suoraan lännessä sijaitsee Jäniksen tähdistön kirkkain tähti.
Historia ja mytologia
Jäniksen tähdistö kuuluu antiikin matemaatikon, tähtitieteilijän, astrologin ja maantieteilijän Ptolemaioksen 48 alkuperäiseen tähdistöön. Vuosisatojen kuluessa tähdistö liitettiin moniin myytteihin. Arabit näkivät tässä tähdistössä Orionin valtaistuimen. Egyptiläiset kuvasivat tämän tähdistön jumala Osiriksen veneenä. Jumala Osiris nähtiin aikoinaan Orionin tähtiryhmässä, ja etelässä hänen alapuolellaan oli hänen veneensä, nykyisen Jäniksen tähdistössä. Vakiintuneiksi ovat kuitenkin tulleet kaksi muuta tarinaa:
Ensimmäinen on tarina vinttikoirasta (Ison koiran tähdistö), joka jahtaa jänistä (Jäniksen tähdistö). Tämä juontaa juurensa siitä, että kreikkalaiset metsästivät aikoinaan jäniksiä vinttikoirien avulla.
Toinen, hieman tunnetumpi tarina kertoo Leroksen saaresta, kreikkalaisesta saaresta Egeanmerellä. Eräänä päivänä joku toi saarelle tiineen naarasjäniksen. Koska saarella ei ollut siihen asti ollut jäniksiä, ihmiset ihastuivat tähän eläimeen ja alkoivat kasvattaa niitä. Sen jälkeen jänikset levisivät hyvin nopeasti koko saarelle ja söivät asukkaiden sadon, niin että saaren asukkaille ei jäänyt juuri lainkaan ruokaa. Asukkaat pyydystivät jänikset jälleen kiinni ja veivät ne mantereelle. Muistutukseksi siitä, että hyvääkin voi olla liikaa, Jäniksen tähdistö siirrettiin sen jälkeen taivaankannelle.
