Tietokortti
- Latinankielinen nimi
- Draco (Dra)
- Kirkkain tähti
- Eltanin (γ Dra)
- Suhteellinen kirkkaus
- 2,23 mag
- Hipparcos-luettelo
- HIP 87833
- Pinta-ala
- 1 083 deg² (sija: 8/88)
- Rektaskensio
- 9h 22m 28s – 20h 54m 49s
- Deklinaatio
- +47° 32' 51'' – +86° 27' 56''
- Naapuritähdistöt
- Pieni karhu, Kirahvi, Iso karhu, Karhunvartija, Herkules, Lyyra, Joutsen, Kefeus
Näkyvyys
Tähdistö Lohikäärme
Lohikäärme on pohjoisen pallonpuoliskon tähdistö. Se on sirkumpolaarinen pohjoisnavan suhteen. Tämä tarkoittaa, että sen tähdet ovat niin lähellä taivaannapaa, etteivät ne Berliinistä katsottuna koskaan laske. Tähdistö on siellä siis koko vuoden horisontin yläpuolella. Sen kirkkain tähti on γ Draconis, jonka arabialainen nimi on Eltanin (lohikäärmeen pää).
Noin 5 000 vuotta sitten Pohjantähtenä pidettiin tähteä α Draconis (Thuban), koska se pysyi pohjoisnavan läheisyyden vuoksi ainoana tähtenä aina samassa kohdassa taivasta. Maan akselin huojunnan vuoksi Pohjantähti on nykyään Pienessä karhussa oleva α Ursae Minoris (Polaris). Lohikäärme on erityisen läheisesti yhteydessä tähän tähdistöön: kreikkalaisella antiikin ajalla Pienen karhun kerrotaan kuuluneen Lohikäärmeeseen ja kuvanneen sen siipiä.
Mytologia
Herkules oli Zeuksen ja Alkmenen, maan päällä kauneimman ja viisaimman naisen, avioton poika. Zeuksen petetty vaimo Hera halusi päästä hänestä eroon mustasukkaisuuttaan, hänen serkkunsa kuningas Eurystheus taas siksi, että pelkäsi valtaistuimensa puolesta. Kun aikuinen Herkules kieltäytyi palvelemasta Eurystheusta, Hera syöksi hänet hulluuteen, ja hän surmasi vaimonsa ja kolme lastaan. Saadakseen anteeksiannon hän palveli Delfoin oraakkelin neuvosta vastentahtoisesti kaksitoista vuotta kuningas Eurystheusta.
Tämä antoi hänelle kaksitoista tehtävää, Herkuleen kaksitoista urotyötä, joista hänen ei parhaassa tapauksessa pitänyt selvitä hengissä. Yhdestoista oli hesperidien kultaisten omenoiden poimiminen. Omenat, jotka lupasivat kuolemattomuuden ja ikuisen nuoruuden, olivat maanjumalatar Gaian häälahja Heralle. Niitä vartioivat hesperidit, taivasta harteillaan kantaneen jättiläisen Atlaksen tyttäret, sekä lohikäärme Ladon, kauhea 100-päinen hirviö. Siitä, miten Herkules sai omenat, on säilynyt kaksi versiota. Ensimmäisessä hän suostutteli Atlaksen hakemaan omenat ja otti sillä välin taivaan taakan kantaakseen. Koska Ladon tunsi Atlaksen, tämä pystyi ottamaan omenat ongelmitta. Uudesta vapaudestaan haltioissaan Atlas halusi nyt viedä ne itse kuningas Eurystheukselle. Mutta Herkules, joka oli vain olevinaan suostuvainen, suostutteli hänet ottamaan taakan vielä hetkeksi ja juoksi tiehensä. Toisen perimätiedon mukaan Herkules voitti Ladonin myrkkynuolillaan. Hesperidit olivat äärettömän surullisia sen kuolemasta, ja Hera siirsi lohikäärmeen taivaalle sen muistoksi.
