Tietokortti
- Latinankielinen nimi
- Ursa Major (UMa)
- Kirkkain tähti
- Alioth (ε UMa)
- Suhteellinen kirkkaus
- 1,76 mag
- Hipparcos-luettelo
- HIP 62956
- Pinta-ala
- 1 280 deg² (sija: 3/88)
- Rektaskensio
- 8h 08m 31s – 14h 29m 00s
- Deklinaatio
- +28° 18' 14'' – +73° 08' 18''
- Naapuritähdistöt
- Lohikäärme, Kirahvi, Ilves, Pieni leijona, Leijona, Bereniken hiukset, Ajokoirat, Karhunvartija
Näkyvyys
Tähdistö Iso karhu
Iso karhu on pohjoisen pallonpuoliskon tähdistö ja taivaan kolmanneksi suurin. Se on osittain sirkumpolaarinen pohjoisnavan suhteen. Tämä tarkoittaa, että osa sen tähdistä on niin lähellä taivaannapaa, etteivät ne Berliinistä katsottuna koskaan laske. Osa tähdistöstä on siellä siis koko vuoden horisontin yläpuolella.
Karhun kyljen ja hännän muodostavat Otavan seitsemän tähteä. Yhdysvalloissa nämä tähdet tunnetaan myös nimellä Big Dipper (iso kauha) ja Englannissa nimellä Plough (aura). Otava ei ole oma tähdistönsä, vaan tähtitieteilijöiden keskuudessa vain osa Isoa karhua.
Tähdellä α Ursae Majoris on arabialainen nimi Dubhe (karhu). Sen naapuritähdellä β Ursae Majoris on arabialainen nimi Merak (kylki). Yhdessä ne muodostavat Otavan etuosan. Niillä on aivan erityinen merkitys: niiden avulla on helppo löytää Pohjantähti (Pienen karhun tähdistön kirkkain tähti) ja sitä kautta pohjoinen taivaannapa. Kun näiden kahden tähden välistä kuviteltua yhdysviivaa jatketaan viisinkertaisesti, päädytään lähes suoraan Pohjantähteen. Tällä kuvitellulla apuviivalla ei ole muita kirkkaita tähtiä.
Mytologia
Kallisto oli nymfi, joka kuului metsästyksen jumalattaren Artemiin seurueeseen. Erään kreikkalaisen tarun mukaan Zeus muuttui eräänä päivänä Artemiiksi päästäkseen lähemmäs Kallistoa. Kallisto ei aavistanut pahaa, kunnes Zeus näytti todelliset kasvonsa ja pakotti hänet alistumaan tahtoonsa. Kallisto tuli raskaaksi, ja koska hän oli rikkonut Artemille antamansa siveyslupauksen, hänet karkotettiin seurueesta. Mutta Kallistoa, joka oli jätetty yksin häpeänsä kanssa, odotti vielä pahempi. Kun hän synnytti poikansa Arkaan, Hera, Zeuksen petetty puoliso, ei enää pystynyt hillitsemään mustasukkaisuuttaan. Hän paiskasi Kalliston maahan ja muutti hänet naaraskarhuksi. Viidentoista vuoden ajan Kallisto vaelsi karhun hahmossa metsässä, kunnes hän eräänä päivänä kohtasi poikansa Arkaan. Hän tunnisti poikansa ja halusi lähestyä tätä. Mutta Arkas, joka ei aavistanut mitään, yritti tappaa karhun. Ennen kuin pahempaa ehti tapahtua, Zeus puuttui asiaan ja lähetti pyörretuulen, joka kantoi äidin ja pojan taivaalle. Siellä hän ikuisti Kalliston Ison karhun tähdistöön. Jotkin uudelleenkerronnat näkevät hänen poikansa Arkaan Pienessä karhussa, antiikin tähtitarut sen sijaan Karhunvartijassa.
