Tietokortti
- Latinankielinen nimi
- Volans (Vol)
- Kirkkain tähti
- β Volantis (β Vol)
- Suhteellinen kirkkaus
- 3,75 mag
- Hipparcos-luettelo
- HIP 41312
- Pinta-ala
- 141 deg² (sija: 76/88)
- Rektaskensio
- 6h 31m 05s – 9h 04m 23s
- Deklinaatio
- -75° 29' 44'' – -64° 06' 25''
- Naapuritähdistöt
- Köli, Maalari, Kultakala, Pöytävuori, Kameleontti
Näkyvyys
Tähdistö Lentokala
Lentokala on eteläisen pallonpuoliskon tähdistö. Se on sirkumpolaarinen etelänavan suhteen. Tämä tarkoittaa, että sen tähdet ovat niin lähellä taivaannapaa, etteivät ne Sydneystä katsottuna koskaan laske. Tähdistö on siellä siis koko vuoden horisontin yläpuolella.
Lentokalan tähdistö sijaitsee mahtavan Argo-laivan kölin alapuolella, lähellä Miaplacidus-tähteä (β Car). Argo-laivaa on jo antiikista lähtien pidetty yhtenä eteläisen taivaan kuuluisimmista tähdistöistä. 1700-luvun tähtitieteilijät kuitenkin jakoivat sen kolmeen osaan, koska se tuntui heistä liian suurelta ja sekavalta. Näin syntyivät laivan Köli (Carina), Peräkeula (Puppis) ja Purje (Vela).
Historia
Siinä missä pohjoisen pallonpuoliskon tähdistöt tunnettiin jo antiikin ajoista lähtien ja ne pohjautuvat mitä erilaisimpiin mytologioihin, monet eteläisen pallonpuoliskon tähdistöt jäivät pitkäksi aikaa nimettömiksi. Vasta 1500-luvulla niihin alettiin kiinnittää huomiota. Vuosina 1595–1597 hollantilaiset merenkulkijat Pieter Dirkszoon Keyser (yliperämies) ja Frederick de Houtman (kapteenin veli) kartoittivat Petrus Planciuksen toimeksiannosta eräällä tutkimusmatkalla eteläisen taivaankannen. Itä-Intiaan suuntautuneen matkansa kokemusten innoittamina he nimesivät tusinan tähdistöjä: Kameleontti, Kärpänen, Lentokala, Intiaani, Kurki, Paratiisilintu, Riikinkukko, Feeniks, Kultakala, Etelän vesikäärme, Etelän kolmio ja Tukaani.
Tuskin on sattumaa, että Lentokalan tähdistö näyttää uivan Argo-laivan vanavedessä. Ei kuitenkaan ole tiedossa, saivatko hollantilaiset merenkulkijat koskaan itse ihastella lentokalaa vai tunsivatko he näitä kaloja vain kertomuksista tai ruokalajeista. Joka tapauksessa he olivat niin vaikuttuneita näistä kaloista, joilla on valtavat rintaevät ja jotka voivat saalistajiaan paetessaan liitää jopa useiden satojen metrien matkan, että he omistivat niille oman tähdistön nimeltä ”Piscis Volans” (lentävä kala). Nykyään tähdistön virallinen nimi on enää vain Volans (”lentävä”).
