Tietokortti
- Latinankielinen nimi
- Centaurus (Cen)
- Kirkkain tähti
- Alpha Centauri (α Centauri)
- Suhteellinen kirkkaus
- -0,27 mag (A und B zusammen)
- Hipparcos-luettelo
- HIP 71683
- Pinta-ala
- 1 060 deg² (sija: 9/88)
- Rektaskensio
- 11h 05m 21s – 15h 03m 11s
- Deklinaatio
- -64° 41' 45'' – -29° 59' 42''
- Naapuritähdistöt
- Vesikäärme, Ilmapumppu, Purje, Köli, Kärpänen, Etelän risti, Harppi, Susi
Näkyvyys
Tähdistö Kentauri
Kentauri on eteläisen pallonpuoliskon tähdistö. Koska tähdistö on osittain sirkumpolaarinen etelänavan suhteen, osa sen tähdistä ei Sydneystä katsottuna koskaan laske. Sen kirkkain tähti on Alfa Centauri, jota kutsutaan myös nimellä Rigil Kentaurus (kentaurin jalka), taivaan kolmanneksi kirkkain tähti. Itse asiassa se on kahden Auringon kaltaisen tähden järjestelmä. Niitä kiertää kaukana punainen kääpiö Proxima Centauri, joka on 4,2 valovuoden etäisyydellään Auringon jälkeen lähin tähti. Kentaurissa on myös Omega Centauri, taivaan kirkkain pallomainen tähtijoukko, jota pidettiin pitkään yksittäisenä tähtenä. Sen lähellä neljä kirkasta tähteä Acrux, Becrux, Gacrux ja Decrux muodostavat paljain silmin näkyvän ristin, Etelän ristin tähdistön. Koska se toimi merenkulkijoille jo 1500-luvulla etelän suunnan osoittajana, nämä tähdet erotettiin Kentaurista.
Mytologia
Titaani Prometheus loi yhdessä jumalatar Athenen kanssa ihmiset ja eläimet. Hän opetti ihmisille taidetta ja tiedettä. Kun Zeus kieltäytyi antamasta heille tulta, Prometheus varasti sen ja toi sen heille salaa maan päälle ontossa fenkolinvarressa. Raivostunut Zeus loi kauniin Pandoran ja lähetti hänet maan päälle mukanaan pahuuksia täynnä oleva lipas (Pandoran lipas), joka toi ihmisille ikuisiksi ajoiksi sairauden ja kuoleman. Prometheuksen hän kahlitutti ikiajoiksi kallioon, jossa kotka Ethon söi joka päivä hänen uudelleen kasvavaa maksaansa. Vasta monta vuosisataa myöhemmin Herkules löysi hänet ja tappoi kotkan myrkytetyllä nuolella. Vapaaksi Prometheus sai kuitenkin päästä vasta, kun joku kuolematon olisi valmis kuolemaan hänen puolestaan. Ennen kuin Herkules löysi Prometheuksen, hän poikkesi kentauri Pholoksen luolaan (kentaurit ovat sekaolentoja, joilla on ihmisen yläruumis ja hevosen alaruumis). Viinikannun vuoksi siellä syttyi riita, jossa Herkuleen oli puolustauduttava ja hän tappoi muutamia kentaureja. Muut pakenivat Kheironin luo, joka oli kentaureista viisain ja oikeudenmukaisin. Hän oli monien jumalien ja kuninkaiden ystävä, oli kasvattanut monia heidän lapsistaan ja tunsi lääketiedettä poikkeuksellisen hyvin. Takaa-ajon aikana Herkuleen kerrotaan osuneen vahingossa Kheironiin myrkkynuolella. Koska Kheiron oli kuolematon, hän ei kuollut, vaan kärsi siitä lähtien loputtomia tuskia. Hän luopui kuolemattomuudestaan, ja näin Prometheus pääsi vapaaksi. Sen jälkeen Zeus siirsi kotkan, nuolen, jolla Herkules oli tappanut kotkan, sekä Kheironin tähdistöiksi taivaalle.
