Tietokortti
- Latinankielinen nimi
- Auriga (Aur)
- Kirkkain tähti
- Capella (α Aur)
- Suhteellinen kirkkaus
- 0,08 mag
- Hipparcos-luettelo
- HIP 24608
- Pinta-ala
- 657 deg² (sija: 21/88)
- Rektaskensio
- 4h 37m 54s – 7h 30m 56s
- Deklinaatio
- +27° 53' 29'' – +56° 09' 53''
- Naapuritähdistöt
- Kirahvi, Perseus, Härkä, Kaksoset, Ilves
Näkyvyys
Tähdistö Ajomies
Ajomies on pohjoisen pallonpuoliskon tähdistö. Se on osittain sirkumpolaarinen pohjoisnavan suhteen. Tämä tarkoittaa, että osa sen tähdistä on niin lähellä taivaannapaa, etteivät ne Berliinistä katsottuna koskaan laske. Sen kirkkain tähti, α Aurigae eli Capella (latinaa ja tarkoittaa pientä vuohta), on taivaankannen kuudenneksi kirkkain tähti. Ajomies on muodoltaan suunnilleen leijan kaltainen. Sen eteläisimmässä kulmassa on Elnath (β Tau), joka vanhemmissa tähtikartoissa luettiin Ajomieheen, mutta Kansainvälisen tähtitieteellisen unionin (IAU) tekemän tähdistörajojen tarkistuksen jälkeen Härkään. Arvoituksellinen on ε Aurigae: 27 vuoden välein se himmenee selvästi lähes kahden vuoden ajaksi, viimeksi vuosina 2009–2011. Silloin sen peittää valtava pölykiekko, jonka sisään on kätkeytynyt seuralaistähti.
Mytologia
Ajomieheen liittyy useita mytologioita. Tunnetuimman mukaan kyse on Erikhthonioksesta, eräästä Ateenan kuninkaasta. Hän varttui jumalatar Athenen luona, joka opetti hänelle muun muassa hevosten kesyttämistä. Ensimmäisenä ihmisenä hän seurasi auringonjumala Helioksen esimerkkiä ja valjasti neljä hevosta vaununsa eteen. Tämä toi hänelle Zeuksen ihailun ja paikan taivaankannella.
Toinen legenda kertoo kuningas Oinomaoksesta, hevosten ystävästä, joka ei kestänyt ajatusta vanhimman tyttärensä Hippodameian avioliitosta. Siksi hän haastoi jokaisen tämän kosijan vaunukilpailuun elämästä ja kuolemasta. Hänen vaunujensa ajaja Myrtilos, jumala Hermeksen poika, antoi kuitenkin kosija Pelopsin lahjoa itsensä ja sabotoi kuninkaan vaunujen pyörät. Kaikki muut kosijat kuningas oli jo surmannut aiemmissa kilpailuissa. Viimeisillä metreillä hänen pyöränsä irtosivat, ja hän sai surmansa raahautuessaan maassa. Pelops halusi Hippodameian vain itselleen ja tiesi, että Myrtilos oli salaa rakastunut tähän. Siksi hän heitti Myrtiloksen mereen, jossa tämä hukkui. Sen jälkeen Hermes siirsi poikansa Ajomiehenä taivaankanteen.
Kolmannen legendan mukaan maanjumalatar Gaia varoitti Zeuksen isää Kronosta, että yksi hänen jälkeläisistään syöksisi hänet vallasta. Siksi hän nieli kaikki lapsensa heti heidän synnyttyään. Hänen vaimonsa Rhea onnistui kuitenkin piilottamaan häneltä yhden: Zeuksen, jonka Kreetalla kasvatti maidolla vuohen hahmoinen nymfi Amaltheia. Ajomiehen käsivarrella olevaa vuohta pidettiin aiemmin omana tähdistönään. Kiitokseksi maidosta Zeus asetti vuohen myöhemmin taivaalle, ja sen tähti on Capella. Miksi juuri Ajomies kantaa sitä, siitä ei kerro mikään taru.
